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Fecha de nacimiento: Nació el 18 de diciembre de 1825
Fecha de fallecimiento: Falleció el 5 de mayo de 1901
Mariano Ignacio Prado Ochoa, nacido en Huánuco, Perú, el 18 de diciembre de 1825, fue un destacado militar y político peruano, llegó a ser presidente de la República en dos ocasiones. En la primera ocasión (1865-1868), fue dictador, presidente provisorio y presidente constitucional; en la segunda ocasión (1876-1879), presidente constitucional. Su vida y carrera estuvieron marcadas por momentos de gran relevancia para la historia peruana, tanto en tiempos de paz como en tiempos de guerra.
Prado creció en una familia notable de Huánuco dedicada a la agricultura. Su padre, Ignacio Prado Marín, fue un personaje destacado que participó en la guerra de la independencia y fue alcalde de Huánuco. Tras el asesinato de su padre, Mariano vivió su niñez y parte de su juventud en su ciudad natal, donde cursó estudios básicos. Su preceptor, el sacerdote Agustín Rato, lo trasladó a Lima para que estudiara Derecho en el Convictorio de San Carlos, pero no completó estos estudios debido al fallecimiento de su hermano mayor. Regresó a Huánuco para administrar los negocios agrícolas de su familia. En 1853, vendió sus negocios y se estableció en Lima, dejando en Huánuco a su hijo natural, Leoncio Prado, quien más tarde se convertiría en un héroe de la Guerra del Pacífico.
Prado inició su carrera militar en 1853, integrándose a la Guardia Nacional con el grado de capitán. En 1854, se unió a la revolución liberal de Ramón Castilla, destacándose en la toma del puente de Izcuchaca y en la batalla de La Palma en 1855, donde fue derrotado el presidente Echenique. Durante el segundo gobierno de Castilla, fue diputado y comandante del regimiento Lanceros de la Unión, participando en la pacificación de Arequipa en 1858. En 1859, participó en la guerra contra Ecuador, entrando triunfalmente a Guayaquil junto a Castilla. Posteriormente, fue nombrado prefecto de Tacna en 1863 y luego de Arequipa en 1864, encabezó una revolución nacionalista contra el gobierno de Juan Antonio Pezet en protesta por el tratado Vivanco-Pareja, que consideraba humillante para el país.
Durante su primer mandato presidencial (1865-1868), Prado se enfrentó a la invasión española en la Guerra hispano-sudamericana. Tras liderar el derrocamiento del presidente Pezet, asumió el poder y organizó la defensa nacional. Su gobierno se caracterizó por la exitosa expulsión de las fuerzas españolas y la consolidación de alianzas con Chile, Bolivia y Ecuador. Implementó reformas militares y administrativas que fortalecieron al país, y promovió el desarrollo de infraestructuras y la educación.
En su segundo mandato (1876-1879), Prado se encontró con el desafío de la Guerra del Pacífico contra Chile. Ante la grave situación económica y militar, intentó reorganizar el ejército y mejorar las defensas del país. Sin embargo, la guerra resultó en un desastre para el Perú. Prado decidió viajar al extranjero en busca de apoyo y armamento, lo que generó controversias y críticas debido al vacío de liderazgo dejado en un momento crítico. La derrota peruana en la guerra tuvo consecuencias devastadoras para la nación, incluyendo la pérdida de territorios.
En sus últimos años de vida, Prado residía en Europa, donde vivió exiliado tras las controversias de su segundo mandato. Falleció en París el 5 de mayo de 1901. Sus restos fueron repatriados a Perú y descansan en el Cementerio Presbítero Matías Maestro en Lima, cerrando así un capítulo de una figura histórica.
Bibliografía
